ویرجین گلکتیک از پایگاه فضایی تازه خود رونمایی کرد - بانیما

وقتی فضانوردان برای آموزش وارد خانه تازه شرکت ویرجین گلکتیک در صحرای لم یزرعی در جنوب نیومکزیکو می شوند، از آن ها با نوشیدنی، خاویار و ماهی تن خشک شده پذیرایی می گردد. زمانی که این افراد مشغول نگاه کردن به کوه های واقع در شرق این سازه رویایی هستند، یک استاد هنر اسپرسو، نوشیدنی هایی از جزیره باریستا را در کنار چندین مدل لبنیات و گزینه های جایگزین لبنیات نظیر شیر جو دوسر برای آن ها سرو می نماید.

مدیران ویرجین گلکتیک طی هفته جاری دفتر مرکزی و مرکز مشتری تازه خود در فرودگاه اسپیس پورت آمریکا را به خبرنگاران نشان دادند و اعلام کردند که این مجموعه از نظر عملیاتی برای گردشگری فضایی آماده است. پس از 15 سال کوشش، از جمله سقوط مرگ بار یک فضاپیما و متعاقب آن طراحی مجدد فضاپیما، مقامات این شرکت بسیار شاد هستند. جورج وایتسایدز، مدیر اجرایی ویرجین گلکتیک گفته است:

مشکل تاریخ این است که هنگام وقوع، آن را درک نمی کنیم؛ اکنون ما اینجا هستیم و تاریخ در حال وقوع است: افتتاح پروازهای تجاری به فضا.

پس از سال ها پیش بینی های اشتباه ریچارد برانسون، مؤسس ویرجین گلکتیک، این شرکت زمان مشخصی را برای آغاز پروازهای واقعی به فضا اعلام ننموده است. شرکت مذکور از ماه دسامبر دو پرواز آزمایشی به فضا و تعدادی پرواز گلاید و سرعتی که از پایگاه عملیاتی تازه برنامه ریزی شده ، انجام داده است.

این مجموعه فضایی 200 میلیون دلاری را شرکت معماری بریتانیایی فاستر و شرکا (Foster and Partners) طراحی نموده است. نمای بیرونی آن چند سال پیش به اتمام رسید، اما فضای داخلی تا همین اواخر ناتمام مانده بود.

به گفته مدیران شرکت، طراحی داخلی این مجموعه نشان دهنده برند ویرجین و رویکرد شخصی برانسون برای مهمان نوازی است. جرمی براون، طراح اصلی معماری این شرکت درباره فضای داخلی گفته که در طبقه اول (به نام گایا) از پارچه هایی با رنگ های گرم و قهوه ای استفاده شده است، در حالی که طبقه دوم (به نام سیرس)، حس وحال سبک تر و کلینیکی دارد. طبقه دوم به محل کار کارمندان، عمدتاً برای غذاخوردن و معاشرت با یکدیگر و بعلاوه کنترل مأموریت اختصاص دارد. طبقه سوم، سالن فضانوردان است که اوایل سال آینده تکمیل خواهد شد. مایکل مُزِز، رئیس شرکت ویرجین گلکتیک می گوید، بخشی از وظایف روزانه کارکنان کنترل مأموریت این است که اطلاع دهند برای مهمانی پس از پرواز، چه زمانی باید نوشیدنی خنک آماده گردد.

قبل از پرواز، مشتری ها باید به مدت سه روز تحت آموزش قرار بگیرند تا برای نیروی گرانش آماده شوند و حرکت در ریزگرانش را یاد بگیرند. در صبح روز چهارم، پرتاب ها اتفاق می افتند. اما نکته اینجا است که رفت وآمد روزانه به این پایگاه فضایی سخت است؛ چراکه در 88 کیلومتری شمال شرق لاس کروسس، نیومکزیکو واقع شده است، جایی که هتل انکانتو دی لاس کروسس (Hotel Encanto de Las Cruces) به عنوان محل اقامت مشتری ها در نظر گرفته شده است. شرکت ویرجین در حال آنالیز گزینه هایی برای جذب یک تفرجگاه مجلل تازه در مسافتی نزدیک تر به پایگاه فضایی است. احتمال می رود که هرگونه تفرجگاه تازهی در زمره یکی از املاک Virgin Limited Edition قرار بگیرد، این واحد ویرجین هفت تفرجگاه مدرن دارد، از جمله جزیره 30 هکتاری نکر (Necker Island) در کارائیب که برانسون بیشتر وقت خود را در آنجا سپری می نماید.

تقریباً بیش از 600 نفر از 60 کشور دنیا، مبلغی معادل 250 هزار دلار برای 90 دقیقه سفر به فضا پرداخت نموده اند. شرکت ویرجین برای اینکه لیست انتظار منطقی باقی بماند، تا زمان آغاز پروازهای تجاری به فضا، رزرو جا را متوقف نموده است. با رشد ناوگان ویرجین، کادر خلبان ها و برنامه پروازها نیز افزایش خواهد یافت. با اینکه پروازهای این پایگاه به صورت روزانه نخواهد بود، اما مطمئناً به طور مستمر انجام خواهد شد. در حال حاضر، شرکت ویرجین تمرکز خود را بر اتمام آماده سازی های نهایی پرواز معطوف نموده است. هواگرد وی ام اس اوه (VMS Eve) در 12 آگوست از کالیفرنیا به نیومکزیکو آورده شده و پروازهای آمادگی آغاز شده است، از جمله آزمایش ارتباطات مراقبت پرواز و مانورهایی که نحوه جداشدن فضاپیمای وی اس اس یونیتی از این هواگرد را در ارتفاع تقریبی 15,240 متری سطح زمین شبیه سازی می نماید.

برخلاف پروازهای پیشین شرکت ویرجین که در حریم هوایی ارتش بر فراز بیابان موهاوی صورت می گرفت، پروازهای نیومکزیکو در بخشی از ترافیک هوایی تجاری انجام می گردد و در نتیجه مستلزم هماهنگی بیشتر با کنترل کننده های اداره هوانوردی فدرال است. دو فضاپیمای دیگر در مرکز ویرجین واقع در موهاوی کالیفرنیا در دست ساخت است تا ناوگان این شرکت به پنج فضاپیما و دو حامل برسد.

شرکت ویرجین گلکتیک، حدود 90 نیروی کار خود را از کالیفرنیا به این پایگاه فضایی منتقل نموده است و 50 تا 60 نفر دیگر را نیز به آن ها اضافه خواهد نمود. ورود این نیروی کار به پایگاه مذکور، از احیای 200 میلیون دلار سرمایه گذاری نیومکزیکو در این پروژه حکایت دارد، پروژه ای که هر نوع ارزیابی چالش برانگیز را پشت سر گذاشته است. شکست هایی نظیر سقوط مرگ بار فضاپیمای ویرجین گلکتیک در سال 2014 یا تصمیم اسپیس ایکس مبنی بر عدم استفاده از این منطقه، حاکی از آن بود که احتمال شکست این ماجراجویی در بیابان وجود دارد؛ اما سیاستمداران محلی با مشاهده نتایج، علناً اعلام کردند که خیال شان راحت شده است. هاوی مورالس، فرماندار نیومکزیکو می گوید:

پیشرفت ویرجین گلکتیک به بخشی جدایی ناپذیر از توسعه مالی این استان تبدیل شده؛ هدف نیومکزیکو، سفر به ستاره ها است.